Владимир Григорьевич был твёрдо уверен, что свой высокий статус он заслужил потому, что с самого начала своего инженерного пути отказался от подражания иностранным образцам и стал творить в оригинальном, чисто русском стиле, опираясь на лучшие традиции Ломоносова, Менделеева, Кулибина.
Уже в гимназии у Шухова проявились способности к точным наукам, особенно к математике: например, он придумал новое доказательство теоремы Пифагора. Окончив гимназию с блестящим аттестатом, Шухов по-ступил в Московское Императорское Техническое училище, которое также окончил с отличием. В знак при-знания выдающихся способностей его освободили от защиты дипломного проекта. Как лучшего выпускника, Владимира премировали годичной командировкой в США. Там он познакомился с Александром Вениаминовичем Бари — удачливым предпринимателем и талантливым администратором, который мгновенно оценил потенциал нового знакомого. Бари переехал в Россию, организовал своё дело — «Строительную контору» — и пригласил Владимира на должность технического директора и главного инженера. Их плодотворное сотрудничество продолжалось 35 лет. Шухов превзошёл самые смелые ожидания Бари. Он предлагал множество новых идей: его проекты в большинстве своём не имели — а некоторые и до сих пор не имеют — аналогов ни в Рос-сии, ни за рубежом.
Слова «первый» и «впервые» можно применить практически к каждому его изобретению. Это знакомые всем авиационные ангары, трубопроводы, землечерпалки, паровые котлы, доменные печи, нефтеперегонные установки, танкеры, висячие металлические перекрытия цехов и вокзалов, водопроводы, мартеновские печи, мины, трамвайные парки, заводы-холодильники, водонапорные башни, воздушно-канатные дороги... Владимир Шухов — автор сотен изобретений, но запатентовал всего лишь 15 — не хотел тратить время на волокиту с документами. Шухов предпочитал своё свободное время проводить совсем по-другому: на протяжении многих лет он общался со знаменитыми учёными, инженерами, архитекторами, медиками, художниками. Очень любил музыку и литературу, занимался спортом, конструировал мебель, фотографировал. Очевидцы рассказывали, что однажды Бари попал в Александровский манеж, где проходили велогонки. Болельщики неистова-ли: «Наддай, рыжий, наддай!». Рыжий «наддал», победно вскинул руки на финише... А Бари опешил: в победи-теле он узнал главного инженера своей фирмы.
Все изобретения Шухова времён Первой мировой войны были связаны с воинской техникой и орудиями. После Октябрьского переворота, несмотря на настойчивые приглашения из-за рубежа, он остался в России, где вскоре был приговорён к условному расстрелу. У него был отнят дом на Смоленском бульваре, сгорела его библиотека... Но несмотря на всё это, инженер, без устали работал. В послереволюционные годы Шухов искал новые творческие и технические решения, которые можно было бы применить в разорённой стране.
Москвичам Шухов известен как создатель вращающейся сцены МХАТа, дебаркадера Брянского (ныне Киевского) вокзала, стеклянных куполов гостиницы «Метрополь» и главного столичного почтамта. Именно он перекрыл изящными и лёгкими прозрачными конструкциями пассажи Верхних торговых рядов и Петровских линий. Но чаще имя инженера произносят в связи с его самым знаменитым проектом — башней на улице Шаболовка.
Задание от В. И. Ленина на сооружение радиобашни инженер получил в 1919 году. Первоначально в проекте Шухова высота объекта составляла 350 метров, а вес — 2200 тонн. Но дефицит металла не позволял воплотить в жизнь такие масштабные задумки, поэтому высоту сократили до 148,3 метра. Железо для строительства бы-ло выделено из запасов военного ведомства.
Радиостанция имени Моссовета была по тем временам самой мощной в Европе, её воспевали поэты, а московские репортёры в дни открытия восторженно отмечали: «Если на Храм Христа Спасителя поставить дом Моссельпрома, а на него ещё двухэтажный дом, мы получим высоту Шуховской башни!». Вскоре шуховские башни получили широкое распространение: в нашей стране и за рубежом было построено около 200 подобных стальных сооружений.
Ещё в конце XIX века в западных газетах отмечалось, что русская техническая мысль «внесла в летопись мировых достижений принципиальные изобретения... Русские инженеры заняли достойное место среди ведущих специалистов Европы». Огромная заслуга в этом принадлежала Владимиру Шухову, многие изобретения которого определили ход развития мировой инженерной мысли.
