Во втором ярусе Сухаревой башни некогда находились: на одной стороне — Рапирная зала, а на другой — Архив бывшей московской Адмиралтейской конторы. Петром I в этих покоях было помещено училище математики и навигации, в 1815 г. перенесенное в Петербург и наименованное Морскою академией. Директором этого училища был Яков Вилимович Брюс (генер.-фельдмарш. граф Яков Вил. Брюс, происходил из знаменитого шотландского рода, родоначальники коего были шотландские короли; род. 1670, ум. 1785; с 1705 г. заведовал русским книгопечатным делом), один из славных сподвижников Петра I, по своему времени замечательно образованный человек.
Им была устроена в Сухаревой башне обсерватория, в которой он просиживал целые ночи, делая наблюдения. Эти ночные занятия Брюса не могли остаться незамеченными любопытными москвичами: о Брюсе возбуждались толки, и личность его в суеверных и невежественных умах наших предков окружалась ореолом таинственности, волшебства; — Брюсу приписывались различные чудесные деяния, прославлявшие его как колдуна, чародея, под чем он известен и до сего времени в низших и даже средних классах общества. Так, например, и теперь можно услышать в любом провинциальном и в московском средней руки купеческом кругу рассказы о живой воде, которую будто бы изобрел Брюс и которая имела свойство воскрешать политого ею мертвого человека... и что Брюс, желая вполне убедиться в ее чудесном свойстве, приказал своему слуге изрубить его на мелкие части и в продолжении нескольких дней поливать его этою водою, что тот и исполнил. Тело Брюса уже срослось, в нем показались признаки жизни, — хотя едва заметное, дыхание; но царь узнал об этом, не велел более поливать Брюса, а бутылки с живою водою разлил... так Брюс и умер!
Брюсу также приписывается составление календаря, в котором предсказано все имеющее случиться на земле за несколько сот лет вперед. Этот календарь, пользующийся громадною популярностью, в простом народе и средних классах так и известен под именем Брюсовского — между тем, настоящий автор его — Василий Киприанов, директор московской типографии в 1705–1715 годах, состоявший под начальством Брюса как главного надзирателя за книгопечатным делом в России".
