В кириллице буква «М» является 14-й по счёту и имеет числовое значение 40; в глаголице она 15-я по счету, имеет числовое значение 60. Происхождение кириллической буквы — греческая мю (М, μ); глаголическую возводят туда же, но чаще не напрямую, а через посредство коптской письменности. (Википедия) Орфографические реформы второй половины XVII века, связанные с «исправлением книг» при патриархе Никоне, допускали два орфографически различавшихся начертания буквы «М» — «узкое» и «широкое».
Со времён создания гражданского шрифта прописная буква рисуется тождественно латинской и греческой, строчная является её уменьшенной копией. В церковнославянских шрифтах форма буквы «М» также не слишком отличалась от нынешней, разве что середина вместо V-образного вида могла иметь U-образный или Т-образный. Любопытно выглядит только заимствованная из скорописи прописная «М» в некоторых шрифтах Ивана Фёдорова: наподобие нынешней рукописной «Ш», в которой левая вертикальная черта вдвое выше остальных.
Стилизация кириллицы под распространённые в Северной Европе шрифты была выполнена в Амстердаме, типографом белорусско-польского происхождения Иваном Копиевичем, тогда же появилась и буква «М» в том виде, в котором она существует, в принципе, до сих пор.
Как правило, в буквах современных шрифтов все вертикальные штрихи и штрихи, идущие слева сверху вниз и вправо (т. н. нисходящие), — широкие, а те, которые идут слева снизу вправо вверх (т. н. восходящие), — тонкие. Но есть несколько исключений, в том числе и буква «М». У неё первый вертикальный штрих тонкий, и это можно объяснить тем, что вначале возник рисунок буквы «М» с наклонными внешними элементами, а в более позднем рисунке буквы, с вертикальными штрихами, сохранилось уже ранее установившееся чередование штрихов.
В различных шрифтах буква «М» имеет разное начертание, а стилизации её и вовсе многообразны. Наиболее знаменитой буквой «М» в Москве является, безусловно, логотип метрополитена, который был выбран в 1936 году по результатам открытого конкурса и немного изменён в начале 1970-х годов. Изначальный символ был сделан по проекту С. М. Кравца, являвшегося в 1930-х годах главным архитектором Московского метрополитена.
Также букву «М» часто изображают как один из наиболее ярких символов Москвы — зубец кремлёвской стены, так называемый ласточкин хвост. Известны всевозможные «профессиональные» буквы «М» — в виде двух рабочих со скрещенными молотами в руках, двух рыбаков с переплетёнными сетями и т. п. Один мужской клуб изобразил букву «М» как композицию из четырёх человек — двух пар обнимающихся мужчин и женщин.
Нынешние кириллические шрифты, конечно, не так проработаны, как латиница, но в целом предоставляют дизайнерам достаточное разнообразие, а в советское время использовались переложения латинских шрифтов для кириллических азбук. Многие из таких букв кое-где сохранились, и их можно увидеть на почти исчезнувших уже вывесках магазинов «Мясо» и «Молоко». Неизменными остались буквы «М» разве что на общественных туалетах, к дизайну которых никогда не предъявлялось каких-то повышенных требований.
